Interview avec Ginette Karirekinyana : « L’obésité, un danger silencieux pour la santé »

Qu’est-ce que l’obésité ?

L’obésité est une maladie chronique qui se manifeste par une accumulation excessive de graisses dans l’organisme. Elle affecte aussi bien les adultes que les enfants et constitue aujourd’hui un véritable enjeu de santé publique à l’échelle mondiale.

Quelles en sont les principales causes ?

L’obésité est une maladie multifactorielle, ce qui signifie qu’elle résulte de l’interaction de plusieurs facteurs. La principale cause demeure une alimentation déséquilibrée, marquée par une consommation excessive d’huiles, de produits farineux, d’aliments très caloriques et riches en sucres ou en graisses.

Un autre facteur peut être le manque d’activité physique, surtout dans un contexte de sédentarité croissante. À cela s’ajoutent des facteurs génétiques ainsi que la prise de certains médicaments qui peuvent favoriser la prise de poids, bien que leur rôle soit généralement moins important que celui des habitudes alimentaires et du mode de vie. En somme, l’obésité est le plus souvent liée à un déséquilibre entre les apports énergétiques et les dépenses de l’organisme.

Quels sont les risques liés à l’obésité ?

Les risques associés à l’obésité sont nombreux et préoccupants. En tant que maladie chronique, elle favorise le développement et l’aggravation de plusieurs autres pathologies.

Elle augmente notamment le risque de maladies cardiovasculaires, de troubles respiratoires et de problèmes articulaires liés au poids excessif supporté par le corps. Elle est également un facteur majeur de maladies métaboliques telles que le diabète et la stéatose hépatique ainsi que des troubles hormonaux pouvant aller jusqu’à l’infertilité.

Au-delà des conséquences physiques, l’obésité peut avoir un impact important sur la santé mentale, entraînant anxiété, dépression et perte d’estime de soi. Elle est par ailleurs associée à un risque accru de certains cancers.

Est-ce que le surpoids définit l’obésité ?

Non. Le surpoids et l’obésité sont deux notions distinctes, même si elles sont liées.

Le surpoids se caractérise par une accumulation excessive de graisses corporelles. Chez l’adulte, il est généralement défini par un Indice de masse corporelle (IMC) compris entre 25 et 29,9 kg/m². L’obésité, quant à elle, correspond à un stade plus avancé, avec un IMC égal ou supérieur à 30 kg/m².

Dans les deux cas, ces situations résultent d’un déséquilibre énergétique entre les calories consommées et celles dépensées par l’organisme. Ce déséquilibre est souvent favorisé par la sédentarité, une alimentation déséquilibrée et certains facteurs environnementaux.

Certaines personnes pensent que l’obésité est héréditaire. Est-ce vrai ?

L’obésité n’est pas, à proprement parler, une maladie héréditaire. Toutefois, il peut exister une prédisposition génétique qui augmente le risque de prise de poids chez certaines personnes.

Cela étant, les habitudes alimentaires et le mode de vie au sein d’une famille jouent un rôle déterminant. Lorsqu’une alimentation déséquilibrée et la sédentarité sont ancrées dans le quotidien familial, elles peuvent se transmettre de génération en génération. Ainsi, plusieurs membres d’une même famille peuvent développer l’obésité à différents stades de leur vie, davantage en raison des habitudes partagées que d’un héritage génétique direct.

Que recommandez-vous pour prévenir l’obésité notamment chez les enfants ?

La prévention de l’obésité commence dès la petite enfance. Une alimentation saine et équilibrée est essentielle. À la naissance, l’allaitement maternel est vivement recommandé. Par la suite, l’enfant doit bénéficier d’une alimentation adaptée à son âge, variée et riche en fruits, légumes et protéines de bonne qualité.

Il est important de privilégier les fibres, les céréales complètes ainsi que les poissons et viandes préparés de manière naturelle. En revanche, il faut limiter les fritures, les sauces grasses, les excès de sucre et les aliments ultra-transformés.

Au Burundi, certains aliments consommés quotidiennement peuvent contribuer à la prise de poids lorsqu’ils sont consommés en excès, notamment le lait de vache, les pâtes ou encore l’« ubugari » lorsqu’ils remplacent les légumes dans l’assiette.

Enfin, au-delà de l’alimentation, il est indispensable d’encourager l’activité physique régulière chez les enfants et de réduire le temps passé devant les écrans afin de favoriser un mode de vie sain et actif. C’est aussi pareil pour les adultes.

Quel est votre message à la population ?

Aujourd’hui, il est risqué de se nourrir sans tenir compte de la qualité et de la valeur nutritionnelles des aliments consommés. Nous devons apprendre à connaître les besoins réels de notre organisme et adapter notre alimentation en fonction de l’âge, du niveau d’activité physique et de l’état de santé.

Bien se nourrir n’est pas un hasard, c’est une démarche réfléchie qui repose sur des connaissances de base en nutrition. Chaque famille a la responsabilité de veiller à une alimentation saine et équilibrée afin de préserver la santé de ses membres, en particulier celle des nourrissons et des enfants qui représentent l’avenir de la société.