Dans le cadre de sa visite au Burundi, ce jeudi 14 août 2025, Son Éminence le Cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État du Saint-Siège a posé la première pierre d’un centre de santé et béni celle du futur grand séminaire Michael Aidan Courtney. Un monument a également été inauguré sur le lieu de l’assassinat de Mgr Courtney.
C’est dans la province de Burunga, commune de Rumonge, zone Minago, qu’un centre de santé sera construit en hommage à Mgr Michael Aidan Courtney, assassiné le 29 décembre 2003 sur la colline Muturirwa, zone Minago, commune de Rumonge. Le monument a été inauguré par le cardinal Parolin en présence des hautes autorités du pays, notamment le vice-président de la République Prosper Bazombanza, des diplomates et de membres de l’Église catholique.
Dans son discours, le cardinal Pietro Parolin a expliqué que ce centre de santé sera érigé pour transmettre un message que là où du sang a coulé, il est possible de créer un lieu qui sauvera de nombreuses vies.
À propos de ce nonce apostoliqueassassiné, il a déclaré que : « Mgr Michael Aidan Courtney a été proche des petits, des sans-voix, en luttant pour la paix et la réconciliation. » Il a rappelé que beaucoup de ses interventions publiques étaient « des plaidoiries en faveur de la paix, du dialogue et de la fraternité ».
Le cardinal Parolin a également expliqué que : « Le représentant pontifical Mgr Michael Aidan Courtney a vécu au Burundi comme un fils de Dieu soucieux du sort de ses frères et sœurs pris dans l’engrenage infernal de la violence. Comme l’a témoigné le pape François, Mgr Courtney a été fidèle jusqu’à la fin de sa vie à la mission qui lui avait été confiée au service du Burundi ».
Mgr Bonaventure Nahimana, archevêque de Gitega et président de la Conférence des évêques catholiques du Burundi, a souligné que : « Mgr Courtney était un pasteur proche du peuple burundais durant sa mission comme nonce apostolique dans ce pays, il a été un illustre témoin de la compassion, de la bonté et de la proximité de l’amour de Dieu envers son peuple. » Il a ajouté que : « Mgr Courtney a été un partisan de paix, accomplissant sa mission toujours en faveur du dialogue et de la réconciliation entre les fils et les filles de cette nation, jusqu’à verser son sang ici même, à l’exemple de son Maître, le Christ mort pour nous sur la croix ».
De son côté, Prosper Bazombanza, Premier vice-président de la République, a tenu à donner son témoignage : « Il y avait à peine une année que j’avais été nommé gouverneur dans ma province natale et tout le monde a été choqué par cette disparition tragique. Tout le peuple burundais pleure encore sa disparition.» Et de poursuivre: « Il n’était pas seulement le représentant du Saint-Siège, il était avant tout un homme de paix, un pasteur dévoué qui a aimé le Burundi et son peuple jusqu’au sacrifice suprême. »
Pour Prosper Bazombanza, « sa mort brutale, le 29 décembre 2003, a été une onde de choc pour notre nation et pour le monde entier. Un homme de paix, un ambassadeur de la paix nous a été arraché. Mais si les artisans de la haine ont pu lui ôter la vie, ils n’ont jamais pu éteindre la flamme qui l’animait.»
Il a ajouté qu’en inaugurant ce mémorial, ce n’est pas seulement un signe de reconnaissance mais aussi un souvenir d’un homme exceptionnel.
«Nous réaffirmons avec force les valeurs pour lesquelles il a vécu et pour lesquelles il est mort : la paix, le pardon et la réconciliation.» Selon lui, la construction de ce centre de santé est « un symbole de la vie qui triomphe de la mort ».
Une messe dirigée par le Cardinal Pietro Parolin a également été célébrée dans la paroisse de Minago.
Né le 5 février 1945, Mgr Michael Aidan Courtney est un prélat irlandais. Le 18 août 2000, le pape Jean-Paul II le nomme nonce apostolique au Burundi. Le 29 décembre 2003, des hommes armés tirent sur sa voiture près de Minago, à 48 km au sud de la capitale. Blessé par balles à la tête, à l’épaule et à la jambe, il décède d’une hémorragie lors d’une intervention chirurgicale à l’hôpital Prince Louis Rwagasore de Bujumbura.
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