Levée des sanctions. Une bonne nouvelle… Un défi aussi

La levée des sanctions économiques prises contre le Burundi depuis six ans (mars 2016) ne fait pas l’unanimité. C’est la satisfaction du gouvernement burundais. « Je salue la décision sage de l’Union européenne et ses Etats membres pour avoir pris la mesure de lever, avec effet immédiat, les sanctions économiques contre mon pays. Le Burundi est disposé à coopérer avec tous les partenaires. Ensemble, tout est possible », a notamment réagi le président Evariste Ndayishimiye, dans un tweet. Aux antipodes de Gitega, c’est la consternation pour plusieurs ONG internationales, dont Human Right Watch : « Depuis un an et demi, le gouvernement de Ndayishimiye a intimidé et réprimé ses opposants, détenu et torturé ses détracteurs… »

Pour rappel, le Conseil de l’Union européenne avait jugé insatisfaisants les efforts de Gitega pour remédier aux violations des droits de l’homme et des principes démocratiques. L’UE avait pris ces sanctions tout en maintenant, en revanche, son aide humanitaire et a développé des projets qui bénéficient directement à la population.

Cependant, selon plusieurs analystes, les sanctions étaient devenues inopérantes, voire contreproductives. « Les sanctions ont considérablement appauvri le pays et ont eu des effets humanitaires désastreux. Elles n’ont pas affaibli ni la classe dirigeante ni modifié la donne politique. En réalité, les sanctions ont rendu les riches plus riches et les pauvres plus pauvres ».

Pour tenter de combler ses difficultés économiques, le gouvernement burundais avait essayé de se tourner vers d’autres partenaires comme la Russie, la Chine ou des instances comme la Banque africaine de développement ou la Banque mondiale. Mais, visiblement, l’Etat burundais n’a pas pu combler le trou laissé par le retrait ou la suspension de la coopération bilatérale des donateurs traditionnels comme l’UE. «Ces pays ne donnent pas des appuis budgétaires mais des dons ponctuels. »

Autre réponse qui a laissé des traces dans l’économie : Le gouvernement a cherché à augmenter ses recettes et réduire ses dépenses en les transférant à d’autres acteurs. En guise d’exemples, et la liste n’est pas exhaustive, on citerait les commerçants ambulants auxquels on a fait payer 20 mille BIF chacun pour la carte d’identification, les ménages qui ont dû payer 2 mille BIF pour acquérir un cahier de ménage obligatoire et les vélos taxis 40 mille BIF pour porter un gilet devenu obligatoire, etc.

En somme, les sanctions n’ont pas produit les résultats escomptés, surtout pour la population. Leur suppression est perçue par plus d’un comme un signe éloquent de la bonne foi de l’Union européenne, une main tendue par l’UE aux dirigeants burundais pour les inciter à s’ouvrir au dialogue.

Selon des informations fiables, il y aura un dégel des fonds estimés à 431 millions d’euros gelés des suites des sanctions : « Sauf surprise, il y aura un effet de rattrapage. Le pays devra bénéficier à la fois du Fed 11 et du Fed 12 en cours. En tout, un montant avoisinant les 850 millions d’euros. »

C’est une bonne nouvelle, mais aussi un défi… « Le gouvernement doit s’engager à améliorer certains indicateurs en rapport avec la gouvernance, la transparence budgétaire, le respect de l’état des droits, des libertés publiques, etc ». Comme le précise un expert en économie, un autre grand défi sera la capacité d’absorption de ces fonds à l’intérieur du pays. « Avec deux Fed en cours, le risque est grand qu’il y ait des sommes qui tombent en annulation. » Le gouvernement doit donc faire des pieds et des mains pour braver ces défis. A mon humble avis, c’est faisable. Il faut repartir sur de nouvelles bases, prôner la force de l’argument. Par-dessus tout, il faut une volonté politique…