La cérémonie, marquée par un cocktail diplomatique, a réuni plusieurs personnalités, notamment des membres du corps diplomatique et consulaire accrédité au Burundi, des ambassadeurs de l’Union européenne, des représentants des organisations internationales et régionales ainsi que d’autres invités de marque.
Prenant la parole au nom de Son Madame Elisabeth Pietrobon, ambassadrice de l’Union européenne au Burundi, Madame Delphine Van Landschoot, Chargée d’affaires a.i à la Délégation de l’UE au Burundi, a rappelé que l’Union européenne est née d’un projet de paix fondé sur « les engagements collectifs, le respect de la dignité humaine, la liberté, l’égalité de tous les citoyens et la démocratie ».
Elle a souligné qu’à l’heure où le monde fait face à des conflits, des tensions géopolitiques et de fortes pressions économiques, l’Europe entend défendre ces valeurs tout en renforçant ses capacités stratégiques. Selon elle, l’Union européenne demeure « un partenaire fort et fiable pour la coopération, pour le respect du droit international, pour la réciprocité et pour la dignité humaine ».
Madame Van Landschoot a également insisté sur les relations historiques entre le Burundi et l’Union européenne, évoquant « près d’un demi-siècle » de partenariat ininterrompu à travers des projets concrets dans des secteurs jugés essentiels au développement du pays. « Notre coopération est pensée sur le long terme en soutien aux priorités du Burundi et portée par l’ensemble de l’équipe Europe », a-t-elle déclaré, en citant notamment la Commission européenne, les États membres, leurs agences de développement ainsi que la Banque européenne d’investissement.
Selon elle, l’objectif principal de cette coopération est d’obtenir « des résultats concrets pour la population et en particulier pour les jeunes et pour les femmes qui sont le cœur et l’avenir du pays ».
La représentante de l’Union européenne a cette journée a expliqué que cette coopération s’articule actuellement autour de deux grands axes. Le premier concerne l’accès aux services sociaux de base, notamment dans le secteur de la santé, où l’Union européenne investit « 40 millions d’euros ». Elle a affirmé que l’objectif poursuivi est de permettre au Burundi de disposer, à terme, d’un système de santé moins dépendant de l’aide extérieure et davantage soutenu par des capacités nationales solides.
Le deuxième axe porte sur la stratégie européenne Global Gateway. À travers cette initiative, l’Union européenne finance des projets liés aux infrastructures, à l’énergie, au numérique, aux transports, à l’éducation et à la santé. Les investissements engagés dans ce cadre atteignent actuellement « 384 millions d’euros ».
Madame Delphine Van Landschoot a précisé que ces investissements visent à créer des emplois, renforcer la résilience climatique et offrir de nouvelles perspectives économiques au Burundi, tout en respectant les normes sociales, environnementales et de bonne gouvernance. « Nous cherchons à maximiser l’impact de chaque euro au service du développement du Burundi », a-t-elle affirmé.
À l’occasion de cette Journée de l’Europe, l’Union européenne a réaffirmé qu’« elle restera un partenaire engagé du Burundi pour construire un partenariat moderne, équilibré et mutuellement bénéfique », tout en rappelant qu’un partenariat durable implique également des responsabilités partagées.
«Nous apprécions l’apport de l’Union européenne dans cet effort de développement du Burundi »
De son côté, le chef de la diplomatie burundaise, Édouard Bizimana, ministre des Affaires étrangères, de l’Intégration régionale et de la Coopération au développement, a salué la construction européenne comme un exemple d’unité et de solidarité pour le reste du monde. Revenant sur la Déclaration Schuman du 9 mai 1950, il a indiqué que cette initiative avait permis aux peuples européens de tourner la page des divisions afin de promouvoir la paix, la solidarité et le développement.
Selon lui, cette démarche a inspiré l’Afrique lors de la création de l’Organisation de l’Unité africaine en 1963, devenue aujourd’hui l’Union africaine, dont le Burundi assure actuellement la présidence.
Le ministre a également évoqué les défis mondiaux actuels, notamment les effets du changement climatique, les pressions économiques et commerciales ainsi que les défis liés à la sécurité alimentaire et énergétique. Face à ces réalités, il a plaidé pour le dialogue, le respect de la souveraineté des États et le renforcement de la solidarité internationale.
Édouard Bizimana a souligné que la Journée de l’Europe constitue aussi « une opportunité privilégiée pour réaffirmer la vitalité des liens qui unissent le Burundi et l’Union européenne ». Il s’est réjoui des progrès enregistrés dans le cadre de cette coopération .
« Nous apprécions l’apport de l’Union européenne dans cet effort de développement du Burundi », a déclaré le ministre, avant d’ajouter que le gouvernement burundais souhaite voir cette coopération se consolider davantage en s’alignant sur les priorités nationales de développement inscrites dans la Vision du Burundi, pays émergent en 2040 et pays développé en 2060.