Il vient de fouler le sol togolais. Il n’est pas venu en costume de dirigeant lointain. Il est venu en frère. En père de famille.
Il aurait pu suivre le match depuis son bureau climatisé de Bujumbura. Il a choisi la poussière du terrain. Il a choisi d’être là, avec eux, les pieds dans le sable chaud de Lomé.
Chaque Hirondelle
Ce n’était pas une visite protocolaire. C’était un serment renouvelé.
Car il n’est pas venu saluer un collectif. Il est venu voir chaque Hirondelle. Une à une. Il a pris le temps de serrer chaque main, de soutenir chaque regard, de glisser un mot à chaque joueur.
Comme pour dire : je te vois, je te connais, tout un peuple vole sur ton aile.
On l’a vu, debout, au bord du terrain, les bras croisés, le regard à la fois dur et tendre. Il ne donnait pas de consignes tactiques. Il offrait mieux que ça. Il offrait la certitude. L’Histoire retiendra que les joueurs n’ont pas été abandonnés à la veille de la bataille.
Le football, au Burundi, n’est pas qu’un jeu. C’est le seul endroit où treize millions de battements de cœur trouvent le même rythme. En venant, le Général a cousu ce qui menaçait de se distendre. Il a rappelé que la Fédération n’est pas un bâtiment à Bujumbura. C’est une maison dont les murs sont faits de maillots trempés de sueur respirant l’amour de la patrie.
Épilogue
Vendredi, le ballon roulera à Kégué. Il y aura de la boue, des cris, peut-être des larmes.
Mais ce soir, une chose est sûre.
Ce n’est plus onze joueurs contre onze. C’est tout un pays qui a fait le voyage de Lomé. Et désormais, aucune Hirondelle ne volera seule.
Patrick Sota
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