Vital’o, l’épopée de 1992

Malmené pendant dix ans dans les compétitions africaines, le club réalise enfin l’exploit qui restera gravé dans les annales du football burundais. Il se hisse jusqu’en finale de la coupe d’Afrique des vainqueurs de coupe.

Il aura fallu attendre quatre ans pour que l’arbuste devienne un arbre à succès.

1988, le staff technique de Vital’o constate que son effectif vieillit. La même année, un groupe de jeunes joueurs, parmi lesquels Jean Marie Mbuyi, Alphonse Gatera, Indelé Nzeyimana, Shabani Lopes, Ramadhani Abdallah et Mao, adhèrent à l’équipe A. Objectif : insuffler du sang neuf.

« Ce groupe était composé de jeunes joueurs qui se connaissaient, avaient été formés, avaient grandi et progressé ensemble .Les voir débuter dans le football professionnel ensemble ne pouvait qu’être notre rêve », se souvient Gilbert Kanyenkore, alias Yaoundé, coach adjoint à cette époque. Le coach principal était l’algérien Rachid Sheradi.

Le noyau ne tarde pas à faire ses preuves. « Ils se sont vite intégrés dans les schémas tactiques de l’équipe », se remémore Kundolo, un fan du club. Certains deviennent d’indiscutables titulaires, à l’exemple de Mbuyi qui se voit même honorer de porter le brassard de capitaine. « Quand le rendez-vous de la coupe des vainqueurs des clubs approchait, on était surexcité. Le voyage et les frais de mission(en dollars) nous donnaient l’envie de nous sublimer », sourit Mbuyi.

Au premier tour, Vital ’o élimine BTM Antananarivo de Madagascar .Un match plein de rebondissements. Après une nette victoire à Bujumbura à l’aller, les Burundais pensaient avoir fait le plus difficile. Mais, au match retour, les Malgaches leur collent aussi un 2-0.

Finalement, Vital’o remporte le match aux tirs aux buts(4-3).Cette rencontre sonne la révolte au sein du groupe car ils vont remporter les autres matches sans coup férir.

En huitièmes de finale, Vital ’o écarte Power Dynamos de la Zambie par forfait .En quart de finale, ce sont les Anges de Fatima qui sont victimes de Vital ’o. Après avoir concédé un nul à Bujumbura (0-0), à Bangui, il gagne par 2-1.

En demi-finale, les Mauves et Blancs croisent le fer avec les Soudanais d’EL Merreikh Omdurman .Ces derniers les surprennent par 1-0 au match aller à domicile .Au match retour, les poulains de Rachid Sheradi renversent la vapeur en les battant par 4-2.

En finale, après un match- aller parfaitement maitrisé de bout en bout à Bujumbura, l’équipe burundaise parvient à arracher un nul (1-1) face à l’Africa Sport d’Abidjan, pourtant favorite .Cependant, elle est laminée par un cinglant (4-0), au match retour à Abidjan.

De retour à Bujumbura, bien que battus, les Mauves et Blancs sont accueillis triomphalement. « L’entreprise Cotebu nous avait confectionné un smoking pour toute l’équipe et le président de la République nous a gratifiés d’une prime d’un million de Fbu. Ce qui était un grand geste», se rappelle Yaoundé, avec joie.